כבוד השר לתשתיות לאומיות, ידידי פואד בן אליעזר,
מר רענן דינור, מנכ"ל משרד ראש הממשלה,
פרופ' מנחם רבהון,
יו"ר החברה, מר אלי רונן
האורחים הרבים,
ראשי הרשויות המקומיות והמועצות האזוריות,
ובעיקר עובדי חברת מקורות,

שמענו כאן היום דברים רבים על ההישגים המרשימים של מדינת ישראל שהם חלק מההתקדמות המדהימה שחלה בתחומי התעשייה, בעיקר התעשיות המתוחכמות, ושמובילים את מדינת ישראל לחזית הראשונה של הכלכלה העולמית. ויש מעט מאוד תחומים שבהם אנחנו מצטיינים כמו טכנולוגיית המים.

כשאני מסתכל עכשיו על מפעל המוביל הארצי, אי אפשר שלא להתפעל מהחזון, מהראיה לרחוק ומההבנה העמוק שהפיתוח הזה של התשתית הזו, הוא אולי אבן הפינה ביכולת לבנות את מדינת ישראל ולהציב אותה בהישגים מרשימים.

נאמר כאן על החקלאות הישראלית שהיא בתחומים רבים נמצאת ממש בשורה הראשונה של הפיתוח בעולם. בראש ובראשונה כמובן היינו זקוקים למים, היינו זקוקים גם למחקר חקלאי, גם את זה עשינו וגם את זה עשינו, והגענו להישגים מדהימים.

אנחנו כבר היום נמצאים בתחום טכנולוגיות המים בין הארצות המובילות בעולם. יש לנו נטייה לפעמים קצת להגזים בהישגים שלנו, אני רוצה להאמין בהם אבל לא רוצה שננוח על זרי הדפנה. עוד יש לנו מה לעשות כדי להיות ראשונים בעולם ולממש את הפוטנציאל הזה בתחום של טכנולוגיות המים, כדי להפוך את זה לאחד מהענפים המכניסים ביותר לכלכלת ישראל.

רבותיי, שוק המים בעולם שווה היום כ - 500 מיליארד דולר בשנה, זה לא מעט. יש מדינות שאין להן בעיה במקורות אנרגיה אחרים אבל יש להם בעיה קשה ביותר בתחום המים. מדינת ישראל יודעת לתת מענים משמעותיים ביותר בתחום טכנולוגיית המים, בתחום ההשקיה, בתחום הניצול האפקטיבי של מקורות המים - כמעט יותר מכל מדינה אחרת בעולם, והפוטנציאל שגלום בפיתוח הטכנולוגיות הללו לכלכלה הישראלית הוא אדיר.

לכן החלטנו, כפי שנאמר כאן כבר, הממשלה הזאת, לפני כמה חודשים, להכריז על הנושא של פיתוח תשתיות המים כפרויקט לאומי - מתוך כוונה להפוך את זה למנוף אדיר לקידום כלכלי, שיביא לא רק ברכה אדירה לכלכלה הישראלית, בתחומי מדינת ישראל, אלא יאפשר לה למצוא שווקים חדשים ברחבי העולם כולו.

הזדמן לי להיות בכמה ביקורים במדינות חשובות כמו סין, כמו רוסיה, מדינות עם מרחבים גיאוגרפיים אדירים, עם מקורות של אוצרות טבע שאין כמוהם, ויחד עם זה, אזורים רבים שלהם הם אזורים שחונים שאין בהם מקורות מים והם נזקקים גם לידע שנצבר כאן כדי לפתח את האזורים הללו.

אנחנו נשקיע במחקר ופיתוח, נשקיע בפיתוח התשתיות האלה כאן, כדי שנוכל למצוא אופקים חדשים לכלכלה הישראלית ברחבי העולם.

אבל בל נשכח שאחד הפרויקטים והיעדים הגדולים ביותר של מדינת ישראל בעשור הקרוב זה פיתוח אזורי הפריפריה שלנו. ארבעים אחוז משטח המדינה, דרום המדינה, הנגב – הוא אזור צחיח יחסית שיש לנו היום אפשרות לתת לו מענים שיהפכו אותו לנווה מדבר - שאפשר יהיה ליישב בו מאות אנשים, להפוך אותו אולי ליעד המרכזי בהגשמת השלב השני של החלום הציוני שמדינת ישראל מהווה את הביטוי הנעלה שלו, ולכן אין לי כלל ספק שאנחנו נעשה הרבה מאוד בתחומי התפלת המים.

משך שנים הובלנו בתחום הזה בעולם כולו, רק שלא מימשנו את הפוטנציאל שלנו, מכל מיני טעמים – חלקם טעמים ענייניים, חלקם טעמים של קוצר ראות. היום אנחנו מבינים שהתפלת המים היא חיונית -הן לפיתוח כלכלי, אבל לא פחות מכך, גם להקטנת התלות שלנו במקורות הטבעיים שהם מצומצמים וגם להגדלת מרחב הגמישות המדיני שלנו שלא אחת הושפע השפעה מכרעת מן העובדה שאנחנו היינו צריכים להביא כאן מקורות מים. הקדמה הטכנולוגית תשחרר אותנו מהתלות הזו ותפתח בפנינו מרחבי גמישות אחרים לגמרי.

המגעים שלנו עם הארצות הקרובות לנו, עם השכנים שלנו, שיש לנו איתם לא מעט ויכוחים - שחלקם ניתנים לפיתרון מבלי שאנחנו נוותר חס וחלילה על נכסים לאומיים שקיומנו תלוי בהם.

לכן אדוני השר אני מבקש ממך, אל תדאג. הוא לא נותן לי מנוחה, כל ישיבת ממשלה כשאנחנו חולפים זה על פני זה בכניסה הוא מזכיר לי את "מקורות" ואומר לי: אני לא אזניח את עובדי מקורות ואני אתן להם גיבוי ותמיכה, ואני אומר לו, פואד יהיה בסדר, יהיה להם יותר עבודה מכפי שהם יוכלו לבצע - והוא אומר לי דבר כזה לא קיים.

אנחנו ללא ספק נעשה מאמץ עליון להרחיב את מפעלי התפלת המים. דרך אגב, נאמר כאן משהו על העתיד – כבר כיום רצוי שתדעו - מפעל ההתפלה הגדול ביותר בעולם הוא המפעל באשקלון והתפוקה שלו היא 100 מיליון מטר מעוקב בשנה, ואין שום סיבה שהוא יהיה המפעל הגדול ביותר בישראל - יכול להיות שהוא יהיה המפעל הכי גדול בעולם, אבל בישראל אפשר שיקומו, ואני מאמין שיקומו, מפעלים גדולים יותר ואין לי ספק שחברת מקורות תהיה חלק מהמאמץ הזה להקים מפעלים נוספים, לתת להם את התנופה הדרושה ולהשקיע בהם את הידע העצום, את הניסיון הרב ואת ההישגים העצומים שחברת מקורות הגיעה אליהם במשך 70 שנה.

היום הזה שאנחנו חונכים את מפעל הסינון, אני רוצה לברך את כל מי שהיה שותף למאמץ האדיר הזה. גם את ראשי החברה בהווה, גם את ראשי החברה בעבר, גם את השרים שקיבלו את ההחלטות הללו בעבר, כמובן גם את השר הלאומי לתשתיות בהווה - שאי אפשר בלעדיו וגם כמובן את מנהלי החברה. אבל בעיקר אני רוצה לברך אתכם ולהודות לכם שאתם מעניקים לנו מים כל כך טעימים וכל כך מתוקים.

תודה רבה.